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「雪……」
外に出ると、フローリアンがぽつりと呟いた。
「白い、な」
両の手で掬い、フードを取り去って吹き荒ぶ風にその身を晒す。
それから、靴を脱いで。
「ちょっとフローリアン、そんな事したら――」
「…冷たいね」
白ばかりの地面から、慌てて止めようとしたアニスに視線を移し、フローリアンは淡く微笑む。
「今はちゃんとあたたかいものを知っているから、余計にそう思うのかな」
ゆっくりと、踏みしめるように。
冷たいだろうに、その足取りはどこか楽しげにさえ見える。
「もう、一年になるんだね」
「……うん、そうだね」
アニスがずっとフローリアンの傍にいるようになってから、一年。
「今日は連れて来てくれてありがとう！」
その言葉はどこか、出会ったばかりの頃のような無邪気さを帯びる。
「雪を見てるとね、ひとりぼっちの僕を思い出すんだ」
「それは、辛くないの？」
思い出は、時に残酷で。
「辛いほど、今の幸せを実感するから」
笑顔は本当に、よく似てきた。
「あたたかい場所を、忘れずにいられるから」
全部受け止めてくれた、あの、優しい――
「今日は本当に、ありがとう」
(…甘えても、いいのかな)
銀世界に立つ、無垢なるその笑顔に。
≪あとがき≫
web拍手御礼SS第２弾。冬担当。フローリアンというと、雪の中に立っている
イメージがありまして。